La casa está en silencio.
No hay sonidos a mi alrededor. Solo escucho mi tetera eléctrica hirviendo el agua que estoy calentando para prepararme un té. Esa es mi bebida favorita cuando el día casi termina.
La casa está en silencio.
La tengo toda para mí, pero se siente incompleta.
Los niños salieron con sus abuelos y mi esposa está en un viaje de trabajo en Australia.
Tendré la casa para mí durante los próximos cinco días.
La casa está en silencio.
Mi perro me acompaña. Él elige dónde recostarse porque no tiene manitas intentando abrazarlo cada vez que pueden, ni gritos por la casa que lo molesten. Nos hacemos compañía.
Hace años que la casa no se sentía vacía, y es difícil. Pensé que sería fácil porque alguna vez lo fue.
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No lo es, y extraño a mi gente.
Irónicamente, esto se publicará el día antes de que los niños regresen, así que cuando lo lea para entonces, se sentirá como algo de un tiempo lejano. Decidí adelantarme a mis sentimientos y empezar a escribir.
La tetera dejó de sonar. El agua está lista y el único ruido alrededor es mi teclado.
Esto trae recuerdos de otro tiempo, otra tierra y otro yo. Alguien que, en algún momento, estaba conforme con la idea de vivir solo.
El asunto es que esa fue mi mentalidad durante casi una década, y parte de mí todavía lo cree. Esta semana, sin embargo, uf. Por supuesto, la soledad tiene sus ventajas. No voy a ser desagradecido. He podido dormir más, escribir más temprano y juntarme con amigos.
Ahora pienso que está bien aprender a estar solo, pero he comenzado a pensar que eso no es todo.
Creo que aprender a estar en compañía también es importante. Hoy hablaré de eso.
Aprender a estar solo
Cuando era más joven, la idea de estar solo era terrible. Quería estar con mi familia y mis amigos. Cuando eres adolescente, la aceptación social es importante, así que valoraba harto estar rodeado de gente. La idea de ir al cine solo, por ejemplo, sonaba patética. Sonaba vergonzosa.
¿Y sabes qué es interesante? Esto se ha estudiado, de hecho. Los investigadores han descubierto que lo que hace que la gente sea reticente a hacer actividades sola —como ir al cine— es el miedo a que otros piensen que no tienen amigos. Curiosamente, eso tiene mucho sentido para mí porque eso es precisamente lo que me detuvo durante tanto tiempo. El “qué dirán los demás”, el “oh, pobre tipo no tiene amigos”, ya sabes, ese tipo de cosas.
A medida que crecí y entendí la idea de independencia, y quise ir a la universidad, tenía estas ideas, estas fantasías sobre lo que haría cuando viviera solo, fuera del control de la casa de mis padres.
Una vez que empecé la universidad, la vida se convirtió simplemente en estudiar horas insanas, salir de fiesta y relaciones. Olvídate de cuidar mi propia habitación.
Empecé a tener mis primeras relaciones románticas, y con eso, la idea de estar con alguien eventualmente a largo plazo comenzó a rondar, más como una idea abstracta que otra cosa. No creo que estuviera preparado para ese tipo de relación todavía, pero no quería estar solo. Así que encontré refugio en mis amigos y en socios en mis emprendimientos.
Estaba rodeado de gente todos los días, en su mayoría.
Llevaba años sin estar en una relación formal en ese momento, y me gustaba la idea de estar rodeado de gente mientras aún podía retirarme a mi propio espacio y tranquilidad.
Fue mi viaje a Europa —donde estuve de mochilero durante casi cuarenta días— lo que cimentó la creencia de que podía estar perfectamente bien por mi cuenta, haciendo cosas por mi cuenta sin sentirme juzgado. Cimentó la creencia de que no necesitaba esperar a nadie para hacer lo que quisiera, y particularmente la idea de no ser nadie. Después de ese viaje, realmente me sentí invencible. Sentí que podían llevarme a cualquier lugar y yo podría moverme y resolver las cosas sin ayuda.
Luego empecé a trabajar, y mis amigos también.
De repente, ya no podía estar rodeado de mis amigos todo el tiempo. Vivía en Santiago y de hecho también hice nuevos amigos allá, pero pasaba tres horas del día solo en traslados, si no más. Llegaba a casa solo para comer e irme a la cama.
Eso me empezó a hacer sentir miserable, así que busqué otro trabajo. Encontré uno de vuelta en la costa, en una ciudad llamada Concón, en Chile, y me mudé allá.
Empecé a gustarme esta idea de vivir solo, en silencio, haciendo las cosas a mi manera y sin tener que responderle a nadie. Tal vez gustarme no es la palabra correcta. Tal vez lo estaba disfrutando y abrazando al mismo tiempo. Tal vez era un mecanismo de supervivencia. Quién sabe.
Llegué a ir a lugares solo y disfrutarlo. Seguía juntándome con mis amigos y divirtiéndome. En ese momento, sentía que no podía haber sido mejor.
Recuerdo comentar todo esto a mi mamá, que probablemente estaba asustada de que terminara completamente solo. Ella me dijo en broma que no me acostumbrara demasiado, porque si no terminaría como un viejo cascarrabias soltero. De cierta manera creí esa historia porque llevaba años sin estar en una relación en ese momento, pero la perspectiva de renunciar a mi estilo de vida —mis preferencias sobre cómo vivir en mi propio espacio— me hacía querer ser un ermitaño urbano un poco más.
Salía de vez en cuando, pero vaya que disfrutaba mi soledad. Vivía en un piso 13 con vista al mar. Sentía que no necesitaba nada.
El silencio se convirtió en paz, y ser hogareño se convirtió en un estilo de vida.
Entonces llegó la oferta de Amazon.
Cuando el silencio se convierte en recordatorio
Recuerdo sentir curiosidad por la idea de mudarme a Estados Unidos más que pura emoción. Era una mezcla de sentimientos: ansiedad por la incertidumbre, emoción por una cultura diferente y miedo de tener que empezar de nuevo en una tierra donde no conocía a tanta gente. Me mudé a Estados Unidos solo. Conocía a algunas personas aquí en Seattle, pero fue desafiante al principio. Mudarse a otro país es completamente diferente de un viaje de cuarenta días, y hay muchas otras cosas que considerar. Afortunadamente, las personas que conocía me dieron apoyo y me ayudaron a establecerme. Se convirtieron en mis amigos, y hoy me siento bendecido de tenerlos en mi vida.
La mayoría de mis amigos en Estados Unidos se habían mudado con sus parejas, así que quedarse aquí era un poco más llevadero para ellos. Yo estaba solo, y por primera vez sentí el peso de eso, porque en Chile al menos había podido elegir ver a mi familia si sentía que los necesitaba. Ahora estaba por mi cuenta, en un gran estudio con concreto industrial y un piso frío.
Empecé a darme cuenta de que quería tener momentos de soledad, pero también quería poder tener compañía, no estar solo todo el tiempo. Había fines de semana en que estaba solo. Mis amigos salían como parejas, comprensiblemente. Ir al cine solo me llevaba solo hasta cierto punto. El silencio se convirtió en un recordatorio de que ya no estaba solo por elección, y eso no se sentía bien. No era sostenible.
Cuando entendí la naturaleza de mi situación, llegó otra realización: había demostrado que podía hacer cosas por mi cuenta, pero eso no significaba que tuviera que hacer todo por mi cuenta. ¿Alguna vez te has sentido así? ¿Saber que puedes estar solo pero darte cuenta de que ahora prefieres no estarlo?
Así me sentía. Así que empecé a intentar conocer gente en la ciudad. Después de muchos años, decidí ver si era momento de conocer a alguien.
Aprender a estar en compañía
Querer compañía, querer no estar solo, tuvo sentido para mí una vez que dejé de tratarlo como un fracaso de independencia. Había pasado años aprendiendo a sentirme cómodo solo, al punto de que disfrutaba la mayor parte. Pero una vez que experimenté un tipo diferente de soledad, me di cuenta de que podía disfrutar la soledad y aun así querer a alguien con quien compartir mis días.
Lo que aún no había descubierto —para ser honesto, ni siquiera me había dado cuenta— era cuánto espacio estaba dispuesto a hacer para esa persona. Tenía mis rutinas, mis preferencias y mi forma de hacer las cosas. Mi tiempo personal era sagrado, y durante años, casi todas las decisiones en casa habían sido mías.
Cuando conocí a mi ahora esposa, mi mundo se sacudió, de la mejor manera posible. Mi vida era bastante rutinaria hasta ese punto, y cuando empecé a salir con ella, estaba redescubriendo esta idea de compañía. No quería apurarme, ahora más maduro, porque estaba disfrutando su compañía y no quería asustarla. A ella le gusta bromear al respecto porque, según ella, la invité a Chile cuando apenas estábamos comenzando a salir. Yo lo recuerdo como una broma, ups. De cualquier forma, intenté tomarme las cosas con calma, al punto de que ella me preguntó qué estábamos haciendo porque no le había pedido que fuera mi novia todavía. En mi defensa, viniendo de una cultura diferente, no sabía si tenía que hacerlo, y se lo dije. Junté coraje y le pedí formalmente que fuera mi novia. Esa se convirtió en la mejor decision que habia tomado en harto tiempo.
Desde entonces, hemos hecho prácticamente todo juntos. Ella es el amor de mi vida.
Nos fuimos a vivir juntos durante la pandemia, después de nuestro compromiso. Navegar la vida juntos —literalmente— fue un juego completamente diferente. Cuando puedes irte a casa después de una discusión o después de pasar tiempo juntos, puedes volver a tu propio espacio y tu paz. Una vez que viven juntos, gran parte de tu tiempo también se comparte, y dada mi historia, requirió salir de mi zona de confort.
Han pasado años desde entonces, y ahora tenemos hijos. Nuestro tiempo compartido también está dedicado a ellos, a nuestra familia, y creo que estamos en un buen punto de nuestras vidas donde, aunque todavía estamos descubriendo las cosas, lo estamos haciendo como equipo. Honestamente, no podría verme sin ellos. Son mi vida, literalmente.
Esta transición no fue fácil para nadie. Requirió conversaciones, comprensión y aceptación, pero todo eso me ha traído al lugar donde estoy hoy y a la razón por la que estoy escribiendo esto.
Los extraño, pero sé que esto es temporal. Estoy intentando abrazar esta soledad, hacer las cosas que tengo pendientes, descansar un poco más y reflexionar.
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¿Cómo se relaciona esto con la idea de autodisciplina?
Porque toma una buena cantidad de caídas e intentos para llegar ahí.
He conocido gente que entró en relaciones o amistades que no eran buenas para ellos porque no querían sentirse solos. Lo entiendo. Como pudiste leer, yo estaba en las mismas.
También he conocido gente que perdió oportunidades, dejó ir el amor o se arrepintió de no seguir su corazón porque no querían abandonar la zona de confort de mantener su espacio y vida enteramente para ellos mismos.
Reconozco ambos miedos porque los he sentido. No quería estar solo, y no quería renunciar a la vida que había construido alrededor de mis propias preferencias. Llegar a algún punto medio —y encontrar tu camino de vuelta a él— toma tiempo, esfuerzo y conciencia.
Construir una vida con otra persona —amigos, parejas, cónyuges, como sea— toma escuchar, vulnerabilidad y confianza. También toma aceptar que estaremos equivocados en algún momento, estar bien con eso y dejar ir nuestros egos. Así es como construyes lazos y te conviertes en un equipo. Es cómo hacer las cosas solo puede seguir estando bien mientras desarrollas un sentido de comunidad y compañía.
El acto de llegar ahí, a través de la reflexión, la conciencia y la acción, es un acto de disciplina.
No necesitamos ser consistentes para ser disciplinados, y no necesitamos tener razón todo el tiempo. Para mí, la disciplina también significa encontrar mi camino de vuelta a lo que importa, y ahora mismo, eso es mi familia.
En nuestro próximo compañero de pago, hablaremos sobre prácticas que pueden ayudar si te sientes solo, o si estás intentando sentirte más cómodo con la idea de aprender a estar solo.
Mientras tanto, recuerda: no hay nada de malo en estar solo, ni en querer compañía. Pero no podemos encontrar un punto medio si no aprendemos ambas habilidades.
¡Espero que tengas una semana maravillosa!
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