¿Por Qué Dominar la Disciplina Adaptable Desbloquea Tu Mayor Éxito?

Libérate de las rutinas rígidas y usa el poder de la adaptabilidad para mantenerte en el camino, superar los contratiempos y lograr un éxito real.

Imagina por un segundo que eres padre de dos niños pequeños: la vida es caótica y, entre el trabajo, dejar y recoger a los niños del colegio, las tareas del hogar y tratar de tener algo de tiempo personal, sientes que estás constantemente haciendo malabares con demasiadas cosas.

Te fijas metas, como despertarte temprano para leer o meditar, pero luego tus hijos se enferman, o tienes una semana laboral estresante, y todos tus planes se desmoronan.

Quieres ser más disciplinado, pero parece imposible cuando la vida es tan impredecible.

Como padre de dos hijos, puedo relacionarme completamente con esta situación, ya que mi vida a veces es tan caótica como la que describo.

La vida puede ser un caos incluso si no eres padre; el simple hecho de tener que equilibrar demasiadas cosas puede ser abrumador.

Entonces, ¿qué hacemos? ¿Cómo te mantienes en el camino cuando la vida es un caos?

La vida es un caos

Si tienes planes que se basan en una rutina y parecen funcionar en el camino feliz — o tiempos felices y sin incidentes —, entonces podrías pensar que estás siguiendo un camino de disciplina.

Eso hasta que un solo evento lo arruina todo. Seguro que conoces el efecto dominó, pero si no, el efecto dominó es una reacción en cadena en la que un solo evento desencadena una secuencia de eventos similares o relacionados, a menudo con un impacto creciente.

Lo que sigues es, de hecho, una forma de disciplina, pero en mi experiencia, es el tipo de disciplina que se ha convertido en la “definición de disciplina” dominante. Lo que llamo Disciplina Rígida. Se trata solo de fuerza de voluntad, de hacer cosas incluso si no quieres o incluso si no puedes.

Si miras a tu alrededor en redes sociales, en la literatura, el mensaje que transmiten los gurús e influencers es este: “Levántate y hazlo, sin importar lo que cueste, sin importar cuánto esfuerzo requiera. Todo es cuestión de fuerza de voluntad”.

Pero, ¿realmente todo se trata de fuerza de voluntad?

La verdad es que es más fácil decirlo que hacerlo. Cuando las personas piensan en la fuerza de voluntad, imaginan una fuente infinita de ella, de la que pueden sacar para hacer las cosas. Los estudios demuestran que esto no podría estar más lejos de la realidad. En realidad, nuestra fuerza de voluntad actúa como una batería que, cuando se usa constantemente sin recargarse, se agota¹.

Entonces, cuando nos quedamos sin fuerza de voluntad, ¿qué queda?

La respuesta es: excusas. Piensa en este punto como el dedo que empuja la primera pieza de dominó para iniciar la caída. Puede traducirse en posponer la alarma — solo esta vez, ¿verdad? —, o en comer ese dulce que prometiste que no comerías — solo me estoy consintiendo un poco —, o en detenerse a la mitad de tu carrera diaria de 20 minutos — hoy solo caminaré un poco.

No se trata solo de fuerza de voluntad. Se necesita más que eso para lograr la sostenibilidad en nuestra disciplina, y la fuerza de voluntad por sí sola no nos traerá de vuelta al camino.

Repensando la disciplina

No creo que sea algo malo desviarse de vez en cuando; ningún camino es perfecto. Si estás tratando de ir del punto A al punto B y te pierdes en el camino, es importante tener la voluntad de dar la vuelta y regresar al camino correcto.

La diferencia está en cómo elegimos usar nuestra fuerza de voluntad. En lugar de agotarla simplemente para “seguir caminando”, debemos conservarla y usarla para mantenernos en el camino y traernos de vuelta a él una y otra vez.

Para mí, ser una persona disciplinada no significa simplemente bajar la cabeza y seguir adelante. La verdadera disciplina consiste en comprender la visión general, saber cuándo dar un paso atrás y reevaluar la situación, y hacer ajustes en nuestro enfoque. En otras palabras, la disciplina se trata de desarrollar aquellas cualidades que nos permiten mantener el rumbo, corregir nuestro camino, ajustarlo y llegar a nuestra meta.

He acuñado el término Disciplina Adaptable para describir un modelo mental basado en la disciplina que nos permite mantenernos comprometidos con nuestros objetivos sin perder la capacidad de cambiar nuestros métodos. Entiende que la disciplina no se trata de seguir un plan sin importar qué obstáculos aparezcan en el camino.

La mayoría de las personas piensan que la disciplina consiste en establecer una meta, crear un plan y ejecutarlo sin importar las circunstancias.

Déjame ilustrarlo con un ejemplo.

Digamos que quiero perder peso y decido probar el ayuno intermitente — ¡no es que no lo haya intentado antes!

Me apego a mi plan y veo resultados: he bajado de peso. ¡Increíble!

Un día, me tienta la idea de romper mi ventana de ayuno.

Está bien. Mañana lo haré mejor.

Un par de días después, lo vuelvo a hacer. No pasa nada, siempre puedo intentarlo de nuevo mañana.

Este patrón se repite y, con el tiempo, vuelvo a mi peso inicial o incluso lo supero.

¿No sería mejor, en lugar de establecer Metas Instrumentales, comprender qué estamos buscando y por qué estamos estableciendo esos objetivos? Es decir, identificar nuestras Metas Últimas, la razón detrás de lo que estamos haciendo.

Esta claridad ayuda a ampliar las opciones y enfoques disponibles para alcanzar nuestros objetivos de manera sostenible. También nos permite mantener nuestra vista en la meta final y hacer lo que sea necesario para llegar allí. Más concretamente, nos permite adaptarnos a los giros y vueltas de la vida y, por lo tanto, aumentar nuestras posibilidades de éxito.

Es la Disciplina Adaptable la que se convierte en la mentalidad que nos devuelve al camino y a la meta, y no una disciplina que nos encierra en un sistema sin dirección.

La disciplina no se trata de rigidez; se trata de realineación.

Para Ser Flexible, Debes Ser Adaptable

Mucha gente piensa que la flexibilidad es un rasgo genético; o lo tienes o no lo tienes. En realidad, la flexibilidad es una función de la adaptabilidad. Para ser realmente flexibles en la forma en que afrontamos los diversos desafíos que la vida nos lanza, primero debemos hacer de la adaptabilidad una forma de pensar.

La Adaptabilidad como un Pilar de la Disciplina Adaptable

La adaptabilidad es una de las cualidades clave de la mentalidad de Disciplina Adaptable. Nos ayuda a cambiar nuestros planes, métodos y estrategias sin necesariamente abandonar nuestros objetivos. Si aparecen obstáculos, una persona flexible no los considerará como problemas, sino como una oportunidad para ajustar su enfoque y seguir encaminado hacia la meta.

Pero aquí está el punto clave: hay una gran diferencia entre eso y simplemente desechar los objetivos. A veces, tendremos que reevaluar completamente nuestros objetivos, y eso está bien. Eso es de lo que se trata la adaptabilidad. Hacer. Evaluar. Ajustar.

Cómo la Adaptabilidad Afecta Nuestro Pensamiento

En el cerebro, la adaptabilidad está asociada con la flexibilidad cognitiva: la capacidad de cambiar la forma de pensar, trabajar con nueva información y desarrollar diferentes estrategias². Los descubrimientos científicos actuales afirman que las personas que trabajan en su adaptabilidad desarrollan un mejor pensamiento crítico y manejo del estrés, ya que no están aferradas a un camino en particular y pueden cambiar su enfoque con facilidad³⁴⁵.

La adaptabilidad nos permite dar un paso atrás y ver el panorama completo. En lugar de enojarnos cuando algo no sale según lo planeado, una mentalidad adaptable nos ayudará a preguntarnos:

• ¿Qué puedo cambiar?

• ¿Qué otras formas hay de lograr lo que intento hacer?

• ¿Mi estrategia actual sigue siendo la mejor para alcanzar mi meta?

Sé un Termostato

Para explicar este concepto, usaré un ejemplo con la ayuda de una analogía: el termostato y la estufa.

Comportamiento Rígido: La Estufa Antigua

Cuando piensas en un enfoque rígido de la disciplina, imagínalo como una estufa antigua que solo tiene un interruptor de encendido/apagado. Cuando la temperatura baja, se enciende y emite calor al máximo, y cuando alcanza la temperatura deseada, se apaga. No se adapta a las fluctuaciones ni regula su funcionamiento. Este tipo de sistema genera extremos: o te quemas o te congelas, sin un punto medio.

Así es como funciona la disciplina rígida. Se basa solo en la fuerza de voluntad y procede sin considerar las circunstancias. Esto conduce al agotamiento, la frustración y la incapacidad de mantener el progreso a largo plazo.

Comportamiento Adaptable: El Termostato Inteligente

El enfoque adaptable, en cambio, se asemeja a un termostato inteligente. No reacciona de manera exagerada; trabaja de manera sistemática para monitorear el entorno y realizar ajustes graduales para mantener la temperatura estable. Cuando un factor externo, como una ventana abierta o una ola de frío, altera el sistema, no entra en pánico ni se apaga. Se recalibra y encuentra un nuevo equilibrio sin perder de vista su objetivo principal: mantener el confort.

La disciplina adaptable nos permite cambiar nuestros comportamientos y planes sin perder de vista nuestra meta final. Solo cambiamos el objetivo si realmente ya no nos beneficia. No lo abandonamos cuando cambian las condiciones; buscamos nuevas formas de alcanzarlo.

Si queremos ser más flexibles en nuestro enfoque de la disciplina, primero debemos aprender a ser adaptables. La flexibilidad no es falta de estructura; es la capacidad de mantener el ritmo incluso cuando el camino cambia. Así, podemos entrenarnos para pensar de manera adaptable y desarrollar un enfoque disciplinario más sostenible y resistente que siempre nos permita avanzar hacia nuestras metas, sin importar lo que la vida nos depare.

¿Cómo Podemos Entrenar Nuestro Músculo de Adaptabilidad?

Así como podemos trabajar en nuestra flexibilidad o en cualquier otro músculo, también podemos trabajar en nuestra adaptabilidad. Cuando aprendemos a gestionar el cambio sin comprometer nuestros objetivos, hacemos que la disciplina sea sostenible y eficiente. Se han encontrado tres estrategias que resultan exitosas y bastante simples para quienes comienzan con la Disciplina Adaptable.

1. La Regla de los Dos Días (Previniendo el Efecto Dómino)

La idea fue inspirada por "Atomic Habits" de James Clear y la investigación sobre formación de hábitos de Wendy Wood.

En el momento en que comienzas a desarrollar un nuevo hábito, es fácil caer en el enfoque de todo o nada. Las personas piensan que han fallado y, por lo tanto, deciden dejar de intentarlo por completo. Aquí es donde entra en juego la Regla de los Dos Días. De esta manera, se nos permite equivocarnos a veces sin necesariamente poner en peligro la posibilidad de ser consistentes a largo plazo.

Cuando seguimos la Regla de los Dos Días, nunca saltamos un hábito dos días seguidos. Esta simple regla ayuda a prevenir que pequeños tropiezos se conviertan en un descarrilamiento total. Si te sientes culpable y quieres dejar de hacer ejercicio porque hoy no entrenaste, intenta hacer algo activo al día siguiente, puede ser un estiramiento o una caminata corta. La idea es mantener el impulso hacia adelante, incluso si no podemos hacerlo con la mejor de nuestras habilidades. A largo plazo, este enfoque ayuda a desarrollar resistencia y a no desviarnos fácilmente del camino.

Sé lo que vas a decir: ¡pero dijiste que esto no se trataba solo de fuerza de voluntad!

Y lo mantengo. Este método permite recargar tu batería de fuerza de voluntad mientras te mantiene flexible para desviarte con ciertos límites. Piense en ello como una parada en boxes para recargar antes de volver al camino.

Pero recuerda, nunca saltes un hábito dos días seguidos.

2. Replantear los Desafíos como Oportunidades

Basado en la investigación de Carol Dweck sobre la Mentalidad de Crecimiento y los principios de "The Obstacle Is the Way" de Ryan Holiday.

El mayor desafío aquí es la forma en que vemos los fracasos y los retos en nuestra vida. La mayoría de las personas los ven como fracasos, lo que los lleva a sentirse frustrados y desmotivados en sus esfuerzos. Pero es posible cambiar la percepción de los desafíos, de modo que se conviertan en una fuente de aprendizaje y pensamiento positivo en lugar de una razón para sentirse derrotado.

En lugar de pensar, "¿Por qué a mí?", replantea la pregunta a "¿Qué puedo aprender de esto?" o "¿Cómo puedo abordar este problema?". Si un plan no funciona, no significa que debas desechar todo el plan; significa que tienes la oportunidad de desarrollar uno mejor.

Por ejemplo, si planeaste leer en la mañana pero te absorbieron las tareas del trabajo, no pienses que el día está perdido. Intenta leer en otro momento del día, como en la hora de almuerzo o antes de dormir. De esta manera, sigues logrando la meta permitiendo variaciones en la vida real.

Si abordamos cada fracaso como una nueva oportunidad para mejorar nuestra estrategia, fomentamos una mentalidad de crecimiento que hace que la adaptabilidad sea un estilo de vida.

3. Planificación Modular

Basado en el enfoque "Getting Things Done" de David Allen.

La disciplina convencional a menudo impone rigidez en los horarios y rutinas estrictas que pueden volverse molestas cuando surgen imprevistos. La planificación modular ofrece una alternativa: una manera flexible pero estructurada de organizar hábitos y tareas.

En la planificación modular, en lugar de asignar hábitos a tiempos específicos, se usan bloques de tiempo que pueden reorganizarse según sea necesario. Esto hace que los cambios sean fáciles sin necesidad de abandonar el hábito por completo. Por ejemplo, si acostumbras a hacer ejercicio por la mañana y ocurre un imprevisto, puedes entrenar por la tarde o la noche. Del mismo modo, si una reunión interrumpe tu tiempo de trabajo enfocado, puedes reprogramarlo en otro momento en lugar de no hacerlo en absoluto.

Este enfoque evita la mentalidad de todo o nada que generalmente conduce al fracaso. También mejora la fiabilidad del horario, ya que permite que los hábitos ocurran en distintos momentos del día en lugar de una sola vez. De esta manera, la planificación modular ayuda a mantener el orden mientras permite la flexibilidad necesaria para enfrentar los cambios diarios.

Estas tres estrategias - La Regla de los Dos Días, Replantear los Desafíos como Oportunidades y la Planificación Modular - pueden combinarse para desarrollar la adaptabilidad sin poner en riesgo la disciplina. De hecho, hacen todo lo contrario; fortalecen la disciplina. Sin embargo, estos métodos transforman la cultura de rigidez a flexibilidad, lo que es útil para quienes desean abandonar malos hábitos o adquirir mejores sin sentirse fracasados.

Estas estrategias te permiten desarrollar el hábito de corregir el rumbo en lugar de rendirte, lo cual es el corazón de la Disciplina Adaptable. Con el tiempo, estos pequeños pero efectivos cambios ayudan a las personas a gestionar sus desafíos y continuar con su vida a pesar de los numerosos retos que enfrentan diariamente.

Conclusiones

Lo principal que deberías aprender de este artículo es que, para mantenerte en el camino hacia tus metas, debes hacer de la Disciplina Adaptable una parte de tu caja de herramientas mentales.

La disciplina no debe ser una fuerza rígida que te castigue por fallar. Debe ser una forma de ayudarte a volver a tu camino, sin importar cuántas veces te desvíes.

Para hacer realidad esta mentalidad, debemos desarrollar adaptabilidad. Ser adaptable significa poder cambiar sin necesidad de cambiar nuestros objetivos. Hacemos esto mediante métodos como:

• La Regla de los Dos Días: para garantizar la consistencia sin exigir perfección.

• Replantear los Desafíos como Oportunidades: usar estos desafíos como trampolines.

• Planificación Modular: creando estructuras flexibles que faciliten el cambio.

Al igual que la analogía del termostato, la disciplina no se trata de ser un interruptor de encendido/apagado que sigue un plan a ciegas sin importar los obstáculos. Más bien, sé como un termostato inteligente, ajustándote constantemente mientras trabajas hacia tu objetivo final.

Te dejo un último desafío: identifica un ámbito donde podrías aplicar la Disciplina Adaptable hoy mismo. Puede ser en el gimnasio, en la oficina o en tu desarrollo personal. Comienza pequeño, sé flexible y cree en el proceso.

Y recuerda

¡Que tengas una excelente semana!

1. Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Muraven, M., & Tice, D. M. (1998). Ego depletion: Is the active self a limited resource? Journal of Personality and Social Psychology, 74(5), 1252–1265. https://doi.org/10.1037/0022-3514.74.5.1252

2. Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual Review of Psychology, 64(1), 135-168. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143750

3. Genet, J. J., & Siemer, M. (2011). Flexible control in processing affective and non-affective material predicts individual differences in trait resilience. Cognition and Emotion, 25(2), 380–388. https://doi.org/10.1080/02699931.2010.491647

4. Martin, A. J., Nejad, H. G., Colmar, S., & Liem, G. A. D. (2013). Adaptability: How students' responses to uncertainty and novelty predict their academic and non-academic outcomes. Journal of Educational Psychology, 105(3), 728–746. https://doi.org/10.1037/a0032794

5. Pulakos, E. D., Arad, S., Donovan, M. A., & Plamondon, K. E. (2000). Adaptability in the workplace: Development of a taxonomy of adaptive performance. Journal of Applied Psychology, 85(4), 612–624. https://doi.org/10.1037/0021-9010.85.4.612