En las últimas semanas hablamos sobre la idea de la urgencia fabricada y el agotamiento. Esta semana quiero hablar de algo un poco distinto. Es algo en lo que he estado pensando harto últimamente, porque conecta con un conjunto de ideas que vengo madurando hace tiempo y que materialicé en mi charla TEDx. No sé si la recuerdas. Aquí está el enlace por si quieres verla. La esencia es que si queremos ser agentes de cambio, el cambio tiene que empezar con nosotros.

Creo en lo que llamo agencia de abajo hacia arriba, la capacidad de autogobernarnos y tomar acciones alineadas en cualquier nivel sistémico, compatible con la gobernanza de arriba hacia abajo en los sistemas.

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¿Qué quiero decir con esto?

Quiero decir que para coexistir con otros, tenemos que seguir las reglas que como sociedad hemos establecido. Somos seres gregarios, así que está en nuestro mejor interés seguirlas y, por supuesto, cuando corresponda, abogar por un cambio cuando ya no tengan sentido.

Pero las reglas no son suficientes. Estas reglas son parte de la gobernanza de arriba hacia abajo que mencioné antes. Las reglas vienen desde arriba y actúan como el espacio dentro del cual podemos actuar. Ahora bien, la línea está trazada, tenemos límites y eso es fantástico, pero finalmente tenemos que desarrollar el criterio para tomar las decisiones correctas basándonos en nuestros objetivos. No necesariamente lo que todo el mundo fuera de nosotros dice que es correcto, sino lo que consideramos correcto para nosotros, por supuesto dentro de los límites morales, éticos y legales.

Necesitamos algo que nos ayude a tomar esas decisiones. Algunos lo llamarían una brújula moral. Pero creo que va más allá de eso. Yo lo llamo una constitución.

Entonces, de eso quiero hablar hoy. Sobre qué son las constituciones, por qué tener una constitución (una constitución personal) importa para volver y tomar mejores decisiones con facilidad, y cómo esto puede ser algo que podemos exportar a otros sistemas en los que estamos insertos, como nuestras familias, nuestros equipos, y cómo esto nos ayuda a tomar decisiones más alineadas, como unirnos a los equipos adecuados, a las empresas adecuadas, construir la familia y las experiencias que se alinean con lo que queremos para nuestras vidas.

Todo se arraiga en el propósito

Aquí en Self Disciplined hemos hablado bastante sobre el propósito. De hecho, hay una serie completa que creé el año pasado llamada What Is Your Purpose?. Ahí discutimos la idea del propósito desde un lado realista, a través de los ojos y la experiencia de otros autores que tuvieron la generosidad de compartir su tiempo con nosotros.

Una de las ideas que me quedaron después de que terminó esta serie es que el propósito viene en muchas formas, a veces más sutiles que otras, pero independiente de eso, el propósito es importante si queremos darle dirección a nuestra vida y controlar el efecto de la deriva en nuestras vidas.

Tendemos a asumir que el propósito tiene que ser una epifanía o algo grandioso, y con eso viene la suposición subsecuente de que deberíamos seguirlo sin importar qué, que deberíamos empujarnos para dar vida a ese propósito, y que la fuerza de voluntad es suficiente para hacerlo realidad: donde hay voluntad, hay un camino. En consecuencia, se crea un malentendido que nos lleva a pensar que el propósito está acoplado a la motivación, y la motivación está acoplada a la disciplina.

La realidad es que la motivación disminuye, con o sin propósito, y como la idea de la disciplina se ha distorsionado a través del tiempo, pensamos que tenemos que depender de la fuerza de voluntad para ser disciplinados.

Todo esto es falso. Hablar de propósito no es hablar del propósito de nuestra vida. Esa es una conversación distinta y más profunda, y algo que está fuera del alcance de este artículo.

El propósito, para este asunto, no es nada más que la respuesta al por qué de la dirección que estás tomando, en tu trabajo, en casa o en tus propias cosas. Esto significa que no necesitamos un solo propósito, que dependerá del contexto que lo rodea, y que el propósito no es algo que defines una vez y listo. Puede cambiar.

Y cuando eso ocurre, la dirección prevista también cambia.

Alineando la dirección

No puedes ser objetivamente coherente si no tienes una dirección. Para los efectos de este artículo, coherencia es la propiedad de alineación con una dirección. La buena noticia es que usualmente siempre hay una razón para por qué haces lo que haces, incluso si esa razón no tiene sentido para otros. Así que a nivel atómico, tus acciones típicamente coinciden con tu criterio en ese momento: Hice Y por la razón X.

Estamos entrando en terreno filosófico aquí, pero vale la pena entender esto para comprender la necesidad de una constitución. Así que recapitularé la idea hasta ahora:

Actuamos por razones. Esos son nuestros porqués. Ese es nuestro propósito. Al menos para ese acto.
Cuando actuamos, la razón puede o no ser razonable para otros. Pero como actuamos, significa que la razón tuvo sentido para nosotros en el momento de la acción, de lo contrario no lo habríamos hecho.

¿Todo bien? Genial, porque seguiremos construyendo sobre esto.

Tendemos a ser más coherentes cuando nuestras acciones en general comparten una dirección similar, y tendemos a ser menos coherentes cuando nuestras acciones van en diferentes direcciones.

A largo plazo, como la deriva está siempre presente, la coherencia tiende a comportarse como una asíntota: podemos acercarnos a la coherencia, pero no podemos razonablemente alcanzarla del todo, y eso está bien. La razón principal es que mantener la coherencia tiene un costo. Como hemos discutido en ediciones anteriores, la deriva es lo predeterminado, así que se expande sin dificultad. La coherencia, por otro lado, debe ser mantenida (tenemos que ser intencionales y nuestro porqué tiene que alinearse en la mayoría de las acciones que tomamos), y eso toma tiempo y esfuerzo. Como somos humanos y la vida sucede, estaremos sujetos a la deriva en algún momento de nuestras vidas, y con la preparación adecuada podemos minimizar la deriva, pero no eliminarla por completo.

Como ves, intentar eliminar la deriva es inútil. Hacer eso sería como el mito de Sísifo aplicado al comportamiento humano. No creo que haya humanos que sean cien por ciento coherentes todos los días de sus vidas, y probablemente sea algo que nunca sabremos.

Aquí tenemos dos opciones: o nos dejamos llevar y dejamos que lo predeterminado tome las riendas, o jugamos con las cartas que tenemos. Ahora bien, la coherencia, como mencioné, tiene un costo y pagarlo solo con fuerza de voluntad no es soportable ni sostenible. Lo que necesitamos son sistemas que puedan ayudarnos a levantar ese costo de mantenimiento, haciendo que la alineación sea más barata con el tiempo.

Una constitución es uno de esos sistemas.

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Qué es una constitución

¿En qué piensas cuando se menciona la palabra constitución?

Imagino que es el documento que tiene un país, que declara los fundamentos sobre los cuales opera ese país, y que es instrumental para dar forma a la identidad del estado-nación.

Si vas a un diccionario, la definición no está muy lejos de eso:

a: los principios básicos y las leyes de una nación, estado o grupo social que determinan los poderes y deberes del gobierno y garantizan ciertos derechos a las personas en él
b a menudo Constitución: un instrumento escrito que encarna las reglas de una organización política o social
específicamente: la Constitución de los Estados Unidos

Entonces las constituciones son instrumentos que permiten a las organizaciones determinar los principios rectores y garantías bajo los cuales operan.

Las empresas y organizaciones gubernamentales típicamente tienen constituciones formales o informales que comparten su identidad, misión y principios y valores rectores. Por ejemplo, Amazon usa sus Principios de Liderazgo para regir el negocio desde abajo hacia arriba: cada miembro de la compañía usa este conjunto de principios para tomar decisiones o para resolver tensiones al tomar una decisión que afecta al negocio, y para operar dentro de los límites de esa empresa en general. Anthropic también comparte su constitución con el público, como una forma de hacerse públicamente responsables del carácter de Claude.
Estas constituciones permiten a estas organizaciones y sus miembros decidir, y guiar su criterio hacia una dirección alineada.

Entonces, anclándonos en esto, si las empresas y organizaciones tienen constituciones que les ayudan a guiar el criterio y levantar el costo decisional de mantener la deriva a raya, ¿por qué no podríamos tener constituciones personales individuales?

Una constitución personal no es diferente de una organizacional. Este tema no es nuevo. Me gusta pensar en una constitución personal como un documento que contiene estos tres elementos:

Una misión: el objetivo último que estás tratando de lograr. No necesita ser algo descabellado, puede ser algo simple y abstracto como Quiero ser la mejor versión de mí mismo que pueda ser.
Un conjunto de principios: estos son un conjunto de verdades fundamentales, leyes, directrices o creencias morales que nos ayudan a razonar y comportarnos al tomar decisiones y actuar. Por ejemplo, Valoro el tiempo con mi familia, o Escuchar con intención importa.
Una declaración personal: este es tu recordatorio de por qué estás haciendo esto. Tus valores, tus creencias y tus razones.

Si lo piensas, en este caso, no es un conjunto de reglas. Es un conjunto de directrices. Lo que estamos tomando prestado de las constituciones legales es la idea de que este conjunto es un instrumento que ayuda a anclar la identidad y guiar el criterio en lugar de imponer comportamiento. Una forma de tomar decisiones más rápido porque es un recordatorio constante de lo que es importante, y por qué. Un recordatorio de cuál es la dirección, para que puedas mantenerte alineado. Tener esto hace que la coherencia sea alcanzable, y te ayuda a actuar con menos deliberación en momentos donde la deriva podría jalarte.

Así como el propósito no es algo para siempre, tu constitución no es un documento estático. Es una instantánea de dónde estás ahora, y un reflejo de tu porqué y tu dirección. Así que es vital mantenerla actualizada, para que tus acciones se alineen con la dirección más actual.

Otro punto importante que me gustaría agregar aquí es que no es un requisito tener solo una constitución. Puedes tener una para diferentes aspectos de tu vida; lo importante es que estas constituciones se alineen en la misma dirección, y depende de ti mantenerlas actualizadas. Mi recomendación sería no mantener demasiadas porque el costo escala con el número.

¿Cómo nos ayuda una constitución a volver?

Creo que a este punto ya tienes una respuesta, pero la diré en voz alta.

Cuando sabes cuál es tu dirección, es más fácil notar cuando estás fuera de curso. Y cuando sabes que estás fuera de curso, siempre es bueno tener un recordatorio de qué principios podemos seguir para volver.

Ahora bien, qué hacer no siempre es cristalino. A veces nuestros principios pueden entrar en conflicto cuando estamos en el proceso de volver, y ahí es donde nuestra misión (y buscar la opción que sirva a la mayoría de los principios a la vez) ayuda. Por ejemplo, digamos que esta es mi constitución, solo como ejemplo:

Misión: Quiero ser la mejor versión de mí mismo que pueda ser
Principios (subconjunto):
- Valoro el tiempo con mi familia: Estar presente importa, no solo en presencia sino mentalmente, mi familia es lo más importante en mi vida. Cada minuto con ellos importa, y cada momento tiene que ser vivido como si fuera el último.
- Escuchar con intención importa: Me gusta que me escuchen, así que debo hacer lo mismo. Si alguien gasta su tiempo compartiendo algo conmigo, es porque es importante para ellos, así que debo dedicar el mismo tiempo escuchando activamente y participando en la conversación.
- Cada fracaso es un aprendizaje: Aprender está en mi ADN y nos volvemos viejos cuando dejamos de aprender. Valoro la autosuficiencia y la independencia. Además, siempre me gusta resolver un buen enigma. Si fallo no es el fin del mundo, es retroalimentación sobre cómo hacerlo bien la próxima vez.
- El reloj sigue avanzando: No gastes demasiado tiempo pensando en los eventos. Buenos o malos, el reloj sigue avanzando, y tienes que seguir en el juego.
- Ponte la máscara de oxígeno primero: No puedes ayudar a otros si no puedes ayudarte a ti mismo primero. Está dispuesto a ponerte la máscara de oxígeno primero para que puedas ayudar a otros a ponerse las suyas.
Declaración: ...Esto es importante porque no puedo ser un buen modelo para mis hijos si no soy la mejor versión de mí mismo...

Digamos que estoy bajo altos niveles de estrés y estoy derivando fuerte: irritable, menos conversador, cansado. Esta claramente no es la dirección que quiero tomar. Me están jalando fuera del camino que me lleva a ser mi mejor versión.

¿Cómo vuelvo al camino?

Hay una plétora de opciones. Algunas serán más extremas que otras, pero solo para ilustrar repasemos un subconjunto:

Podría ir al gimnasio y entrenar, no es mi favorito, pero es efectivo.
Podría escribir en mi tiempo libre para liberar tensión.
Podría dejar tiempo para meditar cada día.
Podría cocinar para la familia, porque cocinar es relajante, al menos para mí.
Podría tomar un buen vino para sentirme “más tranquilo”, aunque me da sueño, así que tal vez demasiado tranquilo.
Podría ir al casino, me gusta jugar blackjack, soy bastante bueno en eso.
Podría ir de fiesta, después de todo, parece funcionar para algunas personas.

Si aplicamos una primera ronda de verificación constitucional, un buen trozo se va de inmediato:

Podría tomar vino: esto se va porque no me dejaría pasar tiempo con mi familia apropiadamente y escuchar atentamente como quisiera. No quiero modelar que tienes que tomar alcohol para sentirte mejor o para volver a tu línea base.
Podría ir al casino: no creo que esto sea algo que me gustaría modelar a mis hijos. Me gusta ir al casino y divertirme, no me malinterpretes, pero de nuevo, no modelaré la idea de ir allí cuando estés bajo estrés, o para liberar estrés.
Podría ir de fiesta: esto no es necesariamente malo (depende de cómo te guste ir de fiesta), pero asumiendo que sería ir de fiesta hasta tarde no me dejaría en condiciones de pasar tiempo de calidad con mi familia y escuchar atentamente, y no creo que eso ayudaría encima del estrés.

Revisemos las opciones restantes:

Podría ir al gimnasio y entrenar: esto se alinea fuertemente con ponerte la máscara de oxígeno primero. No puedo ayudar a otros si no me ayudo a mí primero. Pero esto potencialmente toma tiempo que puedo pasar con mi familia.
Podría escribir en mi tiempo libre para liberar tensión: al igual que la opción del gimnasio, esto se alinea con la misión siempre y cuando no quite tiempo con mi familia.
Podría dejar tiempo para meditar cada día: lo mismo que las dos opciones anteriores.
Podría cocinar para la familia: esto abre la posibilidad de cocinar con la familia, y si no, al menos me deja servirles y compartir mi lenguaje de amor mientras al mismo tiempo paso tiempo juntos cenando, lo que abre las puertas para escuchar atentamente.

Todas estas opciones son atractivas, pero la mayoría presenta la tensión de “pasar tiempo con mi familia” versus “ponerte la máscara de oxígeno primero”.
De todas estas opciones, la más atractiva es la última, cocinar, principalmente porque satisface ambos principios que están en tensión en los escenarios anteriores.

Esta decisión no excluye el hecho de que todavía podría hacer el resto también, pero cocinar, dado el escenario de ejemplo, es lo que se siente como el siguiente paso más coherente, porque se alinea con lo que me importa y la dirección que estoy tratando de tomar, lo que significa que al hacer esto estaría comenzando el retorno a mi línea base.

Entonces, una vez que practicas la disciplina y usas una constitución como apoyo, te darás cuenta de que las cosas a tu alrededor empiezan a cambiar. Te estás convirtiendo en un agente de cambio.

Convirtiéndote en un agente de cambio

Cuando empiezas a moverte siguiendo una dirección, algo sucede. La gente a tu alrededor empieza a notarlo, te vuelves más coherente, por lo tanto te vuelves más completo y sólido. Dejas de solo aceptar lo que venga, y haces las cosas intencionalmente, alineado con la dirección que quieres tomar. Te vuelves más confiable. Puedes fallar a veces, pero está bien, porque sabes que tienes una estrella del norte que puede ayudarte a volver al camino.

Luego te das cuenta de que no estás solo, y a veces las instituciones de las que somos parte pueden o no tener una dirección clara. Dependiendo de tu nivel de involucramiento e interés en permanecer parte de ese grupo, te das cuenta de que depende de ti (y del resto de los miembros de la institución) influir esa dirección, reevaluar tu propia dirección basándote en la dirección de la institución, o simplemente determinar si todavía quieres ser parte de ese grupo. Las reglas ayudan, pero sin que todos colaboren (ya sea ayudando a dirigir, alineándose con la institución o simplemente yéndose), no puede haber cambio real.

Esto aplica a cualquier tipo de institución o grupo social. El más cercano sería tu familia.

Mi esposa y yo hemos estado hablando sobre algunas ideas para hacer que nuestros hijos se sientan parte de la familia mientras crecen, y pensamos en algunas de las tradiciones que queremos seguir como familia, y la idea de familia que queremos traer a nuestros hijos. Eso es parte de una declaración informal de quiénes queremos ser como unidad. Así como eso, hay principios que compartimos con nuestros hijos que esperamos les ayuden a crecer como miembros productivos de la sociedad y adultos futuros con los que queremos estar. Por ejemplo, hay un principio que me gusta compartir con ellos en tiempos de tensión: no gritamos ni nos ponemos violentos entre nosotros. Simple como eso. Cuando hay conflicto entre mis dos pequeños y escucho a uno de ellos gritar, intervengo para dejar claro que, aunque sentirse frustrado está bien, siempre podemos tomar un mejor enfoque.

Mi esperanza es que, a medida que crecen, mantengan estos principios con ellos cuando las cosas estén en juego.

No necesitas tener esto escrito en algún lugar, aunque es ideal. Lo importante es que hagas estos principios visibles y parte de tu rutina, para que tus hijos se conviertan en parte del cambio ellos mismos.

Algunos días serán más difíciles, eso es seguro, pero seguir estos principios también te ayudará a convertirte en una persona de integridad dentro del grupo que estás construyendo, mejorando el vínculo y la confianza con los otros miembros de este.

¿Qué hacer ahora?

Ahora que conoces la estructura de una constitución, y cómo puedes construirlas a través de diferentes organizaciones, mi recomendación es empezar en pequeño.

Comienza con una constitución pequeña, itera, mira si la dirección que deberías tomar es la que realmente quieres tomar; mira si la misión y los principios realmente se alinean con esa dirección, o si está apoyando una diferente.

Si haces esto, me gustaría invitarte a volver a los comentarios en un par de semanas y compartir si te ha ayudado. Para mí, pensar en términos de constituciones ha levantado un peso decisional masivo de mis hombros, no porque no supiera qué era importante para mí antes, sino porque no tengo que mantenerlo en mi cabeza cada día. A este punto lo sé de memoria.

En nuestro próximo compañero repasaremos algunos katas que nos ayudarán a ejercitar nuestra constitución de una manera que nos ayude a mantener nuestra dirección prevista.

Hasta entonces, piensa en la dirección que has estado siguiendo, y qué dirección quieres seguir en realidad.

¡Espero que tengas una semana maravillosa!

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